Fôret des Couloumates

Depuis la voie rapide qui relie Perpignan à Collioure, on peut observer la tour de la Massane. Celle-ci, à l'époque des rois de Majorque, relayait les signaux qu'elle réceptionnait vers d'autres tours de guet qui équipaient tout le Roussillon. A hauteur d'Argelès, nous prenons bien soin de ne pas manquer la sortie vers le mas Christine. La petite route rapidement se transforme en piste. Qu'à cela ne tienne, avec le véhicule tous terrains, nous nous y engageons. Nous parvenons sans difficultés à un bassin au côté duquel nous nous garons. Le sentier est très pentu et nous oblige à fournir de gros efforts. Finalement nous débouchons dans une clairière, à l'orée d'une forêt sublime. Nous voilà au col de la place d'armes. Nous nous y engageons avec admiration, chaque pas nous offre son lot de surprises. Des hêtres plus que centenaires nous gratifient de leur majesté. Je sens revivre mon enfance. J'ai l'impression de parcourir les ouvrages qui racontaient des histoires merveilleuses de fées, de sorcières et autres personnages mythiques. Le sentier à cet endroit est facile. Balisé convenablement et ne nécessitant pas beaucoup de dépense physique. Nous traversons le cours translucide de la Massane et après un dernier raidillon, nous débouchons dans une autre clairière. Les arbres immenses qui l'habitent sont tapissés d'une pelouse d'un vert profond où se mélangent des myriades de fleurs. A l'orée de ce paradis se loge la baraque des Couloumates affublée de sa petite dépendance, qui en fait est une réserve à sel. Les ovins en liberté qui peuplent le coins en sont friands. Ce lieu incomparable nous séduit et nous décidons dare-dare de nous y arrêter pour nous restaurer. Presque à regret nous nous arrachons de cette torpeur qui nous envahit et poursuivons notre chemin. Nous voilà en crête. Ici nous dominons le paysage. Les prairies immenses font face au bleu azur de la mer. Tout ici nous semble démesuré. Notre esprit se calme un peu et nous en profitons pour revenir sur terre, par le même chemin. Pardonnez mon enthousiasme, mais cette sortie m'aura marquée à jamais.